Gelandang muda Liverpool, Florian Wirtz, harus mengubur mimpinya tampil sebagai starter saat timnya bertandang ke markas Nottingham Forest di The City Ground, Minggu (22/2/2026) malam WIB. Pemain berusia 22 tahun itu mendadak ditarik keluar dari daftar susunan pemain sesaat sebelum pertandingan dimulai, meski sebelumnya telah terdaftar sebagai starter dan sempat mengikuti sesi pemanasan.
Masalah Punggung Saat Pemanasan
Keputusan tak terduga ini membuat banyak pihak bertanya-tanya. Namun, Manajer Liverpool, Arne Slot, akhirnya memberikan penjelasan usai pertandingan. Slot mengungkapkan bahwa Wirtz mengalami masalah pada punggungnya saat sesi pemanasan terakhir.
“Kami rasa itu tidak terlalu serius, tapi dia sangat merasakan sakit di punggungnya saat pemanasan sebelum pertandingan dimulai,” ungkap Arne Slot seperti dikutip dari situs resmi klub. Ia menambahkan bahwa kondisi tersebut membuat Wirtz tidak dapat memberikan performa maksimal.
Keputusan Demi Performa dan Kesehatan Pemain
Arne Slot menekankan pentingnya performa 100 persen di level Liga Primer Inggris. Ia menilai Wirtz, yang telah beradaptasi selama beberapa bulan, memahami bahwa penguasaan bola saja tidak cukup tanpa diimbangi intensitas permainan yang tinggi.
“Dia tak mampu memberikan performa 100% atau bahkan mendekati 100 persen. Saya rasa setelah berada di liga ini selama enam, tujuh, atau delapan bulan. Dia sekarang mengerti bahwa mau seberapa pun bagus Anda saat menguasai bola, Anda harus memberikan performa 100 persen di level ini,” jelas Slot.
Oleh karena itu, demi mencegah cedera lebih lanjut dan menjaga kualitas tim, Slot memutuskan untuk tidak memainkan Wirtz. Curtis Jones akhirnya diturunkan untuk menggantikan posisinya.
Harapan untuk Laga Berikutnya
Meskipun harus absen dalam laga tersebut, Arne Slot menyatakan optimisme bahwa Wirtz dapat segera pulih dan kembali memperkuat Liverpool di pertandingan berikutnya.
“Jadi, kami memutuskan untuk tidak memainkannya. Kami berharap dan memperkirakan dia akan bisa bersama kami lagi minggu depan, tetapi kita tidak pernah tahu bagaimana hasilnya,” tutur Slot.
Tanpa kehadiran Wirtz di lini tengah, Liverpool terlihat kesulitan dalam membangun serangan. Tim berjuluk The Reds itu baru berhasil memastikan kemenangan tipis 1-0 melalui gol di penghujung laga, sebuah hasil yang diakui Slot sedikit beruntung.
