Liverpool harus berjuang keras untuk meraih tiga poin saat bertandang ke markas Nottingham Forest di The City Ground pada Minggu (22/2/2026) malam WIB. Meski menang tipis 1-0 dalam lanjutan Liga Inggris, manajer Arne Slot mengakui bahwa hasil seri akan menjadi skor yang lebih adil bagi kedua tim.
Kesulitan di Babak Pertama
The Reds, julukan Liverpool, menunjukkan performa yang kurang meyakinkan, terutama di babak pertama. Nottingham Forest tampil agresif dan solid, membuat Liverpool kesulitan menciptakan peluang. Tercatat, tidak ada satupun tembakan tepat sasaran yang berhasil dilepaskan oleh tim tamu di paruh pertama pertandingan.
Memasuki babak kedua, Liverpool mulai menunjukkan peningkatan kontrol permainan, namun tetap kesulitan untuk membongkar pertahanan tuan rumah. Momen krusial baru tercipta di menit-menit akhir setelah manajer melakukan beberapa pergantian pemain.
Gol Kontroversial dan Keberuntungan
Alexis Mac Allister sempat mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-89, memanfaatkan kesalahan Ola Aina dalam menyapu bola. Namun, gol tersebut dianulir karena dianggap terjadi handball.
Liverpool yang tidak menyerah terus menekan dan akhirnya berhasil mencetak gol pada menit ke-97. Kali ini, gol Mac Allister disahkan, meskipun sempat ada dugaan potensi offside dalam proses terjadinya gol tersebut.
“Mencetak gol di menit terakhir itu selalu ada elemen keberuntungan, tapi begitu sering musim ini, kami mengalami hal sebaliknya. Seri akan jadi hasil yang lebih adil ketimbang kemenangan buat kami,” ujar Arne Slot kepada Sky Sports.
Analisis Arne Slot
Slot mengakui bahwa timnya bermain di bawah performa dan kalah dalam banyak duel. Ia menduga peningkatan permainan Liverpool di babak kedua sebagian disebabkan oleh kelelahan pemain Forest yang baru saja bertanding di tengah pekan.
“Saya menginginkan kontrol atas lini tengah mereka. Saya menekankan betapa baiknya mereka bermain, tapi kami kehilangan setiap bola. Satu-satunya bagian yang menonjol adalah bertahan di dalam kotak penalti. Kami harus menahan banyak set-piece. Kami bertahan di laga karena itu,” sambungnya.
“Kami mengambil alih pertandingan di babak kedua, mungkin karena mereka main hari Kamis lalu. Kami mencetak gol dua kali dan saya tak akan terkejut juga kalau keduanya dianulir, tapi mungkin keberuntungan kami muncul.”
