Arsenal menghadapi ujian krusial dalam upaya mempertahankan posisi puncak klasemen Liga Inggris. Tim berjuluk Meriam London itu dituntut segera meraih kemenangan, terutama pada laga tandang berikutnya melawan Leeds United, demi meredam tekanan yang semakin meningkat.
Performa Menurun, Kans Juara Terancam
Performa Arsenal belakangan ini menunjukkan tren penurunan yang mengkhawatirkan. Dalam tiga pertandingan terakhir, tim asuhan Mikel Arteta hanya mampu meraih hasil imbang melawan Liverpool dan Nottingham Forest, sebelum akhirnya menelan kekalahan 2-3 dari rival abadi, Manchester United, pada akhir pekan lalu. Beruntung, tim-tim pesaing terdekat seperti Manchester City juga mengalami inkonsistensi. City, yang kini tertinggal empat poin di posisi kedua, hanya mampu meraih satu kemenangan dalam lima laga terakhirnya.
Namun, keberuntungan ini diprediksi tidak akan bertahan lama seiring mendekatnya akhir musim. Dengan gelar juara Liga Inggris yang dipertaruhkan, Arsenal harus segera menemukan kembali momentum kemenangan mereka. Laga tandang ke markas Leeds United dipandang sebagai momen yang sangat menentukan.
Leeds United: Tuan Rumah yang Menyulitkan
Kegagalan meraih tiga poin penuh di Elland Road, kandang Leeds United, berpotensi besar menghadirkan tekanan yang lebih besar bagi Arsenal. Tim besutan Daniel Farke tersebut telah menjelma menjadi kekuatan yang menyulitkan bagi tim-tim lawan. Dalam 10 pertandingan kandang terakhir di Liga Inggris, Leeds hanya tercatat sekali menelan kekalahan.
Performa impresif Leeds terbukti saat mereka berhasil mengalahkan Chelsea, menahan imbang Liverpool dua kali, dan bahkan menahan imbang Manchester United dalam periode tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa Arsenal tidak bisa memandang remeh tuan rumah.
Kutipan Eks Pemain Arsenal
Mantan pemain Arsenal, Alan Smith, menekankan pentingnya kemenangan bagi timnya di laga mendatang. Ia menyatakan, “Itu akan jadi pertandingan yang berat, di hadapan para suporter di Elland Road. Tapi kalau mau jadi juara liga ya harus bisa pergi ke tempat-tempat seperti ini dan menang.”
Smith menambahkan, “Khususnya setelah rangkaian hasil yang mereka dapatkan, karena itu jauh dari ideal. Mereka perlu bangkit kembali dan mulai menang lagi.” Pernyataan ini menggarisbawahi urgensi bagi Arsenal untuk segera bangkit dan menunjukkan mental juara mereka.
