Arsenal harus menelan pil pahit setelah salah satu gelandang andalannya, Mikel Merino, dipastikan memerlukan tindakan operasi akibat cedera yang dialaminya. Pemain asal Spanyol ini diperkirakan akan absen dalam jangka waktu yang cukup lama, menimbulkan pukulan bagi skuad The Gunners.
Cedera Saat Laga Krusial
Cedera tersebut diketahui terjadi saat Arsenal melakoni pertandingan melawan Manchester United pekan lalu. Dalam laga tersebut, Merino yang masuk sebagai pemain pengganti, bermain penuh hingga peluit akhir dibunyikan. Akibat cedera ini, ia terpaksa absen dalam pertandingan Arsenal berikutnya melawan Leeds United, yang berakhir dengan kemenangan telak 4-0 untuk The Gunners.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan bahwa Merino telah menemui spesialis untuk mendapatkan pemeriksaan lebih lanjut mengenai cedera yang dideritanya pada tulang kaki kanannya. Setelah melalui serangkaian evaluasi, klub akhirnya mengonfirmasi bahwa pemain berusia 29 tahun itu harus menjalani pembedahan.
“Mikel akan menjalani operasi dalam beberapa hari ke depan dan akan memulai program pemulihan dan rehabilitasi,” demikian bunyi pernyataan resmi Arsenal.
Lebih lanjut, Arsenal memperkirakan bahwa Merino akan absen dalam waktu yang signifikan, dengan harapan dapat kembali berlatih sebelum akhir musim kompetisi.
“Mikel diperkirakan absen dalam waktu yang lama, dengan target kembali latihan sebelum akhir musim.”
Arteta menambahkan, seluruh elemen tim memberikan dukungan penuh kepada Merino agar dapat segera pulih dan kembali ke performa terbaiknya.
“Semua orang fokus mendukung Mikel untuk memastikan dia kembali ke kebugaran penuh sesegera mungkin.”
Statistik dan Opsi Lini Tengah
Musim ini, Mikel Merino telah menunjukkan kontribusinya yang signifikan bagi Arsenal dengan tampil sebanyak 33 kali di berbagai kompetisi. Ia berhasil mencetak enam gol dan memberikan tiga assist.
Meskipun kehilangan Merino merupakan pukulan telak, Arsenal masih memiliki beberapa opsi di lini tengah untuk mengisi kekosongan tersebut. Nama-nama seperti Declan Rice, Christian Norgaad, Martin Zubimendi, Eberechi Eze, Myles Lewis-Skelly, dan Kai Havertz siap diturunkan.
