Mantan pelatih Chelsea, Enzo Maresca, menyuarakan harapannya agar tim nasional Italia berhasil lolos ke Piala Dunia 2026. Menurutnya, kegagalan kembali akan membuat Italia semakin menjadi bahan olok-olok di kancah internasional.
Jalan Terjal Italia Menuju Piala Dunia 2026
Italia dijadwalkan akan menjalani babak playoff Piala Dunia 2026. Tim asuhan Gennaro Gattuso ini akan menghadapi Irlandia Utara pada 26 Maret mendatang. Jika berhasil melewati hadangan Irlandia Utara, mereka akan berhadapan dengan pemenang antara Wales dan Bosnia & Herzegovina.
Perjalanan ini diprediksi tidak akan mudah bagi Italia, mengingat sejarah kegagalan mereka di dua edisi Piala Dunia sebelumnya. Azzurri, yang merupakan juara dunia empat kali, gagal menembus putaran final Piala Dunia pada tahun 2018 dan 2022 setelah tersandung di fase playoff.
Optimisme dan Kekhawatiran Maresca
Maresca mengungkapkan optimismenya terhadap peluang Italia. “Saya harap mereka bisa lolos ke Piala Dunia, dan saya optimis,” ujar Maresca kepada Sky Sport Italia. Ia menambahkan, “Saya juga mendukung mereka karena jika tidak, kita akan semakin diejek di luar negeri. Semoga tidak. Semoga kali ini kita berhasil lolos ke Piala Dunia, dan saya berharap itu untuk Italia, untuk Gennaro dan semua orang.”
Di samping harapan tersebut, Maresca juga menyoroti salah satu kekhawatiran utama yang dihadapi klub-klub sepak bola di Italia dan Eropa, yaitu jadwal pertandingan yang sangat padat. Situasi ini berpotensi menyisakan sedikit waktu istirahat bagi pemain dan pelatih.
“Inilah situasinya, Anda harus beradaptasi atau tidak berlatih, atau tidak bermain,” jelas Maresca. Ia mengutip sebuah studi FIFA yang menunjukkan bahwa dua tim dengan jumlah cedera terbanyak selama musim ini adalah Chelsea dan PSG, yang kebetulan merupakan finalis Piala Dunia Antarklub. “Sebuah studi FIFA menyoroti bahwa dua tim dengan cedera terbanyak selama musim ini adalah Chelsea dan PSG, yang secara kebetulan merupakan finalis Piala Dunia (Antarklub),” tegas Maresca.
