London – Noni Madueke tampil gemilang meski harus menjalani persiapan kilat jelang laga Arsenal melawan Leeds United di Elland Road, Sabtu (31/1/2026) malam WIB. Keputusan mendadak ini diambil setelah Bukayo Saka mengalami cedera saat sesi pemanasan.
Adaptasi Cepat di Lapangan
Madueke, mantan pemain Chelsea, mengaku hanya memiliki waktu sekitar lima menit untuk mempersiapkan diri sebelum diturunkan sejak menit awal. Situasi tak terduga ini menjadi pengalaman pertama baginya.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi pada Saka. Dari segi waktu yang saya miliki sebelum pertandingan, tidak banyak, mungkin hanya lima menit untuk pemanasan dan bermain. Ini pertama kalinya hal itu terjadi pada saya, jadi jujur saja saya senang bisa bermain sejak awal,” ujar Madueke, dikutip dari situs resmi Arsenal.
Kontribusi Krusial untuk Arsenal
Meskipun dengan persiapan minim, Madueke berhasil memberikan kontribusi signifikan. Ia mencatatkan assist untuk gol Martin Zubimendi dan memberikan umpan sepak pojok yang berujung pada gol bunuh diri Karl Darlow. Kemenangan telak 4-0 Arsenal atas Leeds semakin lengkap dengan gol tambahan dari Viktor Gyokeres dan Gabriel Jesus, yang tercipta setelah Madueke ditarik keluar.
Madueke menambahkan fokusnya sebagai penyerang adalah memberikan dampak positif dalam serangan.
“Sebagai seorang penyerang, Anda selalu berusaha untuk memberikan dampak dalam hal menyerang, baik itu mencetak gol, menciptakan peluang, membuat kekacauan, dan menimbulkan ancaman, jadi saya senang bisa melakukan itu hari ini,” tuturnya.
Akhir Rentetan Buruk dan Puncak Klasemen
Kemenangan ini sekaligus mengakhiri rentetan hasil kurang memuaskan Arsenal di Liga Inggris. Tim berjuluk Meriam London tersebut kini kokoh di puncak klasemen dengan mengoleksi 53 poin.
“Anda selalu sangat senang ketika menang, dan kami menang hari ini, jadi ini fantastis. Semua orang senang dan tersenyum,” ungkap Madueke.
