Manchester – Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, meminta anak asuhnya untuk melupakan sejenak persaingan gelar Liga Inggris dan menikmati masa liburan. City baru saja memangkas jarak dengan pemuncak klasemen, Arsenal, menjadi hanya dua poin setelah mengalahkan Newcastle United 2-1 pada Minggu (22/2/2026) dini hari WIB.
Beban Pindah ke Arsenal
Kemenangan ini menempatkan tekanan pada Arsenal yang akan menghadapi Tottenham Hotspur malam ini. Pertandingan tandang melawan rival sekota tersebut diprediksi tidak akan mudah, terlebih Arsenal tengah mengalami tren penurunan performa di awal tahun 2026.
Manchester City memiliki pengalaman lebih dalam perburuan gelar juara. Mereka pernah dua kali bersaing ketat dengan Arsenal, bahkan pernah membalikkan keadaan saat Arsenal unggul jauh di puncak klasemen.
Fokus pada Liburan
Meskipun demikian, Guardiola tidak ingin para pemainnya, termasuk Erling Haaland, memikirkan hasil pertandingan Arsenal. Ia justru menginstruksikan agar para pemain memanfaatkan libur tiga hari yang diberikan sebelum kembali fokus pada persiapan menghadapi Leeds United pekan depan.
“Ini tentu kemenangan luar biasa. Newcastle tim yang luar biasa. Sebelas laga kami ke depan bakal seperti ini, semua laga, pertarungan,” ujar Guardiola seperti dikutip dari ESPN.
Guardiola menambahkan, “Kini kami punya libur tiga hari. Saya sudah bilang ke mereka ‘yang kalian harus lakukan adalah menikmati sebanyak-banyaknya caipirinhas dan daiquiris (minuman koktail) untuk tiga hari ke depan, nikmati hidup’, lalu kita berlatih dengan baik untuk laga kontra Leeds.”
