Chris Kavanagh, wasit yang memimpin pertandingan Piala FA antara Newcastle United dan Aston Villa pada Sabtu (14/2/2026), tidak akan bertugas di Premier League pekan ini. Keputusan ini diambil menyusul sejumlah keputusan kontroversial yang dibuatnya dalam laga di Villa Park tersebut.
Sejumlah Kesalahan Fatal
Dalam pertandingan yang berakhir dengan kemenangan Newcastle 3-1 atas Aston Villa, Kavanagh menjadi sorotan tajam akibat beberapa kesalahan fatal. Salah satunya adalah pengesahan gol Tammy Abraham di menit ke-14, yang dinilai berawal dari posisi offside. Selain itu, Kavanagh hanya memberikan kartu kuning kepada bek Villa, Lucas Digne, atas tekel keras dari belakang terhadap Jacob Murphy di akhir babak pertama.
Kesalahan paling mencolok terjadi ketika Kavanagh memberikan tendangan bebas di luar kotak penalti untuk Newcastle, padahal Lucas Digne jelas melakukan handball di dalam area terlarang. Keputusan ini sempat diprotes keras oleh para pemain Newcastle, meskipun mereka akhirnya berhasil memanfaatkan tendangan bebas tersebut untuk mencetak gol penyeimbang melalui Sandro Tonali.
Gol penyeimbang tersebut menjadi momentum bagi Newcastle, yang kemudian berhasil menambah dua gol lagi melalui Tonali dan Nick Woltemade untuk memastikan kemenangan 3-1.
Penilaian Panel Independen
Menurut laporan BBC, setelah dilakukan penilaian pasca-pertandingan oleh panel independen, diputuskan bahwa Kavanagh perlu diistirahatkan untuk pekan ini. Asisten wasit, Nick Greenhalgh, juga bernasib serupa karena dianggap turut bertanggung jawab atas sejumlah keputusan keliru tersebut.
Pertandingan antara Aston Villa dan Newcastle United tersebut berjalan tanpa bantuan Video Assistant Referee (VAR). Teknologi VAR baru akan diterapkan mulai babak 16 besar Piala FA, sehingga keputusan-keputusan kontroversial yang terjadi di laga tersebut tidak dapat ditinjau ulang.
