Aktor James Van Der Beek, yang dikenal luas melalui perannya sebagai Dawson Leery dalam serial televisi populer Dawson’s Creek, telah meninggal dunia pada usia 48 tahun. Kabar duka ini disampaikan oleh keluarganya setelah sang aktor berjuang melawan kanker usus besar yang didiagnosis sejak pertengahan 2023.
Keluarga Sampaikan Pernyataan Duka
Dalam sebuah pernyataan yang diunggah melalui akun media sosial, keluarga James Van Der Beek mengumumkan kepergiannya. “James David Van Der Beek yang kami cintai meninggal dengan tenang pagi ini. Dia menghadapi hari-hari terakhirnya dengan keberanian, keyakinan, dan kelembutan,” demikian bunyi pernyataan tersebut, seperti dikutip dari BBC, Kamis (12/2/2026).
Sang aktor baru mengumumkan diagnosis kanker usus besar stadium tiga yang dideritanya pada November 2024, meskipun penyakit tersebut telah terdeteksi sejak pertengahan 2023. Ayah dari enam anak ini dikenal luas atas perannya di berbagai acara televisi dan film pada akhir 1990-an hingga awal 2000-an, termasuk Dawson’s Creek dan Varsity Blues.
Perjuangan Melawan Kanker
James Van Der Beek sebelumnya menceritakan pengalamannya dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. Ia mengaku mulai merasakan adanya perubahan pada pola buang air besarnya. Untuk memastikan penyebabnya, ia sempat menghentikan kebiasaan minum kopi guna melihat apakah ada perbaikan sebelum akhirnya memutuskan untuk menjalani pemeriksaan medis.
Hasil pemeriksaan menunjukkan bahwa ia mengidap kanker usus besar stadium tiga. Van Der Beek mengungkapkan bahwa salah satu momen terberat dalam proses pengobatannya adalah ketika ia merasa kehilangan sebagian besar dari identitas dirinya. “Semua hal indah yang saya cintai, dan yang dulu saya gunakan untuk mendefinisikan diri saya sebagai seorang ayah, penyedia nafkah, seorang suami sebagai semua itu diambil. Saya harus duduk di sana dan berkata, ‘Lalu, siapa saya?’ Dan jawabannya adalah, ‘Saya masih layak untuk dicintai’,” ujarnya, menggambarkan pergulatan batinnya.
Duka dari Rekan Artis dan Penggemar
Peran James Van Der Beek sebagai Dawson Leery bersama Katie Holmes dalam serial Dawson’s Creek yang tayang dari 1998 hingga 2003, meninggalkan kesan mendalam bagi para penontonnya. Akun resmi Dawson’s Creek Official turut menyampaikan belasungkawa melalui unggahan di Instagram.
“Kami sangat berduka atas meninggalnya James Van Der Beek. Peran ikoniknya sebagai Dawson Leery telah mendefinisikan generasi penonton televisi bagi para penggemar dan hingga kini masih meninggalkan kesan mendalam bagi penonton. Doa dan belasungkawa kami sampaikan kepada keluarganya dan orang-orang terkasih,” tulis akun tersebut.
