Persaingan sengit di puncak klasemen Liga Inggris semakin memanas. Arsenal, yang memimpin klasemen sejak awal musim 2025/2026, kini hanya berjarak empat poin dari rival terdekatnya, Manchester City. Situasi ini mengingatkan pada sejarah kelam Arsenal yang kerap disalip di akhir musim oleh Manchester City, tim yang dikenal memiliki kemampuan comeback luar biasa.
Jarak Empat Poin yang Menipis
Arsenal berhasil mempertahankan posisi puncak klasemen dengan mengumpulkan 57 poin dari 26 pertandingan. Namun, kemenangan beruntun Manchester City membuat jarak tersebut terpangkas. Hasil imbang Arsenal melawan Brentford baru-baru ini memberikan celah bagi The Citizens untuk mendekat. Manchester City kini berada di peringkat kedua dengan 53 poin.
Sejarah Comeback Manchester City
Jarak empat poin bukanlah halangan berarti bagi Manchester City. Situs resmi Premier League mencatat bahwa Manchester City pernah dua kali berhasil menjadi juara liga setelah tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen dalam 12 pertandingan tersisa. Momen tersebut terjadi pada musim 2013/2014 dan 2020/2021.
Musim 2020/2021 menjadi bukti nyata kehebatan tim asuhan Pep Guardiola. Manchester City sempat terpuruk di peringkat kesembilan klasemen, namun secara mengejutkan berhasil bangkit dan keluar sebagai juara liga.
Arsenal dan Bayang-bayang Runner-up
Di sisi lain, Arsenal memiliki catatan kurang menyenangkan dalam tiga musim terakhir. Tim asuhan Mikel Arteta ini tiga kali berturut-turut harus puas sebagai runner-up, selalu kalah bersaing dengan Manchester City.
Pada musim 2022/2023, Arsenal memimpin klasemen selama 248 hari, rekor terlama bagi tim yang gagal menjuarai liga utama Inggris. Namun, di akhir musim, gelar juara kembali jatuh ke tangan Manchester City.
Musim berikutnya, 2023/2024, Arsenal kembali memimpin selama 76 hari, namun kembali harus mengakui keunggulan Manchester City. Bahkan, pada musim 2018/2019, Manchester City pernah tertinggal 10 poin dari pemuncak klasemen namun berhasil membalikkan keadaan dan menjadi juara.
Dengan rekam jejak tersebut, Arsenal patut waspada dan tidak boleh lengah dalam sisa pertandingan musim ini.
