Manchester – Manajer Manchester City, Pep Guardiola, memuji performa anak asuhnya saat mengalahkan Newcastle United 2-1 dalam lanjutan Liga Inggris di Stadion Etihad, Minggu (22/2/2026) dini hari WIB. Ia berharap Erling Haaland dan rekan-rekannya dapat menjaga konsistensi tersebut di sisa musim demi ambisi juara.
Kemenangan Penting Menipiskan Jarak dengan Arsenal
Dua gol kemenangan Manchester City diborong oleh Nico O’Reilly di babak pertama. Tim tamu hanya mampu membalas sekali melalui Lewis Hall. Hasil ini menjadi sangat berharga bagi City karena berhasil menipiskan jarak dengan pemuncak klasemen, Arsenal, menjadi hanya dua poin.
Dengan 11 laga tersisa, kans The Citizens untuk menyalip The Gunners masih terbuka lebar. Apalagi, kedua tim dijadwalkan akan saling berhadapan pada 18 April mendatang.
Guardiola: Setiap Pertandingan Adalah Final
Guardiola menegaskan bahwa City wajib menunjukkan tekad kuat untuk meraih kemenangan di setiap laga sisa jika ingin kembali mengangkat trofi Liga Inggris. Baginya, setiap pertandingan kini layaknya sebuah final.
“Kita lihat hari ini sampai akhir musim, beginilah cara kami harus bermain. Kami melewatkan umpan terakhir. Erling hari ini – tanpanya itu tidak mungkin. Semua pemain benar-benar bagus. Sangat senang dengan performa tim,” ujar Guardiola kepada BBC.
“Tentu saja tiga poin ini penting, tetapi kami harus meningkatkan diri agar memiliki kesempatan untuk bersaing sampai akhir (musim). Sekarang kami pantas mendapatkan tiga hari libur. Kemudian pertarungan lain di Leeds (pada 1 Maret).”
Guardiola juga memberikan apresiasi kepada Newcastle United yang dianggapnya sebagai tim tangguh.
“Setiap aksi (lawan), (Dan) Burn, Joelinton, mereka memberikan umpan datar ke belakang (kami), itu tim yang sangat tangguh. Saya sangat menghormati tim itu. Menang tiga kali berturut-turut (melawan Newcastle), dalam beberapa pekan kami harus pergi ke sana lagi (16 besar Piala FA), sungguh mimpi buruk.”
Dukungan Fan Menjadi Kunci
Lebih lanjut, Guardiola menyoroti atmosfer luar biasa yang diciptakan para pendukung Manchester City pada laga tersebut.
“Suasana terbaik muncul hari ini. Dengan lima laga kandang tersisa, kami membutuhkan suasana itu dari orang-orang kami (para fan). Hari ini adalah hari saat kami merasa benar-benar terhubung dengan mereka. Momen ini datang di bagian terbaik musim ini. Setiap laga (ke depan) akan mirip dengan hari ini,” tegas Guardiola.
